How to write a DIARY ENTRY for the Leaving Cert paper

 ¡Hola a todos! ¿Cómo estáis?

The holiday season is coming and this means we are getting ready for the Christmas exams. However, this year schools decided to have their tests a bit earlier than usual, leaving the students with the uncertainty if they are totally ready for these exams. If you are a Leaving Cert student - higher or ordinary level - and you feel that you need more tips on how to do well in the test, don't worry! You are in the right place because I am going to give you some useful info on how to write the perfect DIARY ENTRY. 

In my opinion, the Diary Entry is the writing piece to shine and show how much Spanish you have learnt in the last years. This is because the topics you are often given are very generic and easy to explain: 

- You are living with a Spanish family and you have to express how to feel about it.

-You are on holidays in Spain and you have to talk about what you will or would like while in there.

-You are just back from Spain and you have to describe how the trip went.

-You had a problem and describe what happened and how you felt. 

Marking scheme

The diary entry is worth 20 marks and you will be given four points that are worth 5 marks each. You will gain full marks if you include a proper phrase, the agreement between words is on point and the verbs are in the correct tense.

Timing

If you are doing the Ordinary level, the entry should take you 20 minutes maximum; if you are a Higher level student, it should take you about 15 minutes. Don't worry if at the beginning it takes you longer than expected. The longer you practice, the more you get used to it and with time, you will reduce that time. 

Tenses

The tenses involved are the present, the past - el pretérito indefinido - the future and the conditional tense. 

Always write something

At the time of the exam, you might find a point or a topic you are unsure of how to word it. Use simple phrases or vocabulary to express it. Avoid long sentences but always write something, even if you think it does not really answer the question. Something is better than nothing. 

Useful phrases and vocabulary

A phrase at the start or at the end of the paragraph really makes the diary entry more complete and nicer to read and it will give you those extra marks you will need. These are fixed phrases that you can use in almost all the formats, so learn them off and start using them! 

First of all, write the day of the week and the time on the top right corner. 

Start the entry with Querido diario: In Spanish we don't write a comma after 'diario' but a colon! This is very important. 

¡Hola! Soy yo - Hello, it is me

Estoy escribiendo estas líneas en la cama - I am writing these lines in bed

Estoy agotado/a - I am exhausted

Estoy muy cansado/a - I am very tired

Estoy hecho/a polvo - I am worn out

Estoy feliz - I am happy

Estoy enfadado/a - I am angry

Estoy harto/a - I am fed up

Acabo de + verb in infinitive - I have just ... (In Spanish, if you want to express that you have just done something, we use the verb ACABAR in present simple + de + verb in infinitive).

¡Vaya día he tenido! - What a day I have had!

Tengo muchas ganas de + infinitive - I look forward to...

Echo de menos - I miss

Ahora me tengo que ir - Now I have to go

Nada más por ahora - Nothing else for now

Hasta mañana - See you tomorrow

And at the botton, sign the entry!

Here you can find a sample I wrote based on the 2022 HL Leaving Cert paper. I encourage you try and feel free to post your answers below :) 

Note: the paper says you have to answer four out of the five points given, but for this sample I answered them all. 

¡Adiós! :)

El día de Todos los Santos

¡Hola a todos y a todas! ¿Qué tal? 

He estado un poco ausente del mundo virtual ya que estas últimas semanas han sido una completa locura. He tenido mucho trabajo y no he podido crear nada para mis redes sociales. ¡Qué pena! 

Sin embargo, esta semana estoy de vacaciones y, como es el uno de noviembre, voy a aprovechar para contaros un poco sobre la festividad que se celebra hoy: el Día de Todos los Santos en España. Muchos hemos oído hablar del Día de Muertos en México y cómo de colorida y divertida es la fiesta allí. En España es bastante diferente y mucha gente desconoce en qué consiste la fiesta de Todos los Santos, así que en esta entrada os voy a hablar del proceso y cómo lo vivía yo cuando residía en España. ¿Te quedas a leer más? :)

Como ya he mencionado anteriormente, el uno de noviembre se celebra El Día de Todos los Santos. Es una celebración únicamente religiosa donde se recuerda a los que ya no están con nosotros. La gente va al cementerio para limpiar las tumbas, rezar y dejar flores. Cuando vivía en España, mi madre y yo íbamos un par de días antes de la festividad para evitar la aglomeración que se produce en este día. No os podéis imaginar la cantidad de gente que se junta en estos lugares ¡haciendo cola para llenar sus cubos de agua de la fuente! Además, en algunos cementerios e iglesias se celebran misas durante este día. En mi familia no tenemos la costumbre de asistir, pero son muy populares entre los fieles.

En cuanto a la comida, no solemos cocinar nada especial, pero sí comemos postres que son típicos de la celebración de Todos los Santos. Mi postre favorito son los huesos de santo. Ya lo sé, el nombre no invita a comerse uno, pero ¡están deliciosos! Están hechos con una masa similar al mazapán y dentro puedes encontrar yema de huevo (el original), crema o chocolate. ¿A que ahora sí te comerías uno? :)

Hace diez años que no he comido huesos de santo y ¡ahora tengo un antojo!

Otro protagonista en el Día de Todos los Santos son los buñuelos, que son bolas esponjosas muy similares a los profiteroles italianos. Como los huesos de santo, puedes encontrarlos con relleno de chocolate o crema. Nunca he sido muy fan de los buñuelos pero en España son súper populares.

Crédito de la foto a eladerezo.com

Y como último postre, me gustaría hablar de los nuégados. Es un dulce típico de mi zona, La Mancha, por lo que te será difícil encontrarlos en otros lugares de España. Está compuesto de bolitas de masa dura cubiertos de miel o caramelo y ¡¡es probablemente el postre más empalagoso que puedas encontrar!! Si estás por España y te apetece probarlos, tendrás que hacer una parada en lugares como Valdepeñas, Manzanares o Membrilla. Y oye, ¡ya de paso te puedes tomar un buen vinito de la tierra!

Crédito de la foto a juliaysusrecetas.com

Como habrás podido observar, el Día de Todos los Santos no tiene nada de especial. Simplemente es un día festivo donde recordamos a nuestros difuntos y descansamos. No celebramos fiestas, no decoramos calabazas ni hacemos truco o trato - aunque en algunos lugares poco a poco se están adaptando estas costumbres. De hecho, ¡este año mis sobrinos han salido a la calle a pedir caramelos entre los vecinos!

¿Qué piensas sobre la fiesta de Todos los Santos? ¿Conocías estas tradiciones? ¡Te leo en los comentarios! :) 

¡Hasta la próxima!

El tiempo + diario

 ¡Hola a todos y a todas! ¿Cómo estáis?

Yo he estado muy ocupada pero hoy os traigo vocabulario específico para hablar de EL TIEMPO - THE WEATHER.

These pages are focused more on the Leaving Cert aural part but anyone can really benefit from them as the weather is an universal vocabulary. 

You can also see an example of a diary entry that can be found in the Leaving Cert Higher Level version. Feel free to give it a go and post your answers below. I would love to read them :) 

¡Hasta pronto!

Direct and indirect pronouns

A pronoun (in Spanish ‘pronombre’), is a short word that we use to substitute something we have said before to avoid redundancy. Pronouns are words like ‘yo’, ‘tú’, ‘nosotros’… because they substitute names: Peter, Mary, Lisa and I, etc. 

However, there are other objects that can be a bit trickier to spot. These are called direct and indirect pronouns. 

Pronombres de objeto directo – direct object pronouns.

Direct pronouns substitute things. There are four:

Lo – masculino, singular Los – masculino, plural

La – femenino, singular las – femenino, plural

Normally the direct object goes after the verb but when we use the pronoun, it goes before the verb.

Tengo el libro 🡪 Lo tengo (I have it) Tengo los libros – Los tengo (I have them)

Compro la comida 🡪 La compro (I buy it) Compro las cosas – Las compro (I buy them)

Pronombres de objeto indirecto – indirect object pronoun

Indirect pronouns substitute people or animals. There are six: me, you, he/she, us, you all and them:

Me –  me

Te –  you 

Le –   him (masculino, singular)

La –   her (femenino, singular)

Nos –  us

Os  -  you (plural)

Les –  them (masculino, plural) 

Las –  them (femenino, plural)

When we substitute the noun for a pronoun, this pronoun will go before the verb. 

Veo a Juan 🡪 Le veo (I see him)     Recojo a los niños 🡪 Les recojo (I collect them)

Veo a Ana 🡪 La veo (I see her)             Recojo a las chicas 🡪 Las recojo (I collect them)

Substitution of both direct and indirect objects together

If we substitute a direct and an indirect object in the same sentence, we need to follow an specific order:

Indirect + direct + verb

Additionally, when we encounter these two objects together, the indirect objects from the third person le, la, les, las turn into 'se'. This needs to happen as they are very similiar to the direct objects and they would clash if we did not make that change.

Compro el libro 🡪 Lo compro                                Leo una historia 🡪 La leo.

Compro el libro a María 🡪Se lo compro               Leo una historia a los niños 🡪 Se la leo

Exceptions: We mentioned that the pronouns must go before the verb. However, when the verb is an infinitive or gerund, they can either go before or after the verb. If they go after the verb, they need to be attached to it and follow the order verb + indirect + direct

Voy a ver a María 🡪 Voy a verla / La voy a ver

Voy a comprar el libro 🡪 Voy a comprarlo / Lo voy a comprar

Voy a comprar el libro a María – Voy a comprárselo / Se lo voy a comprar

Estoy haciendo una paella 🡪 Estoy haciéndola / La estoy haciendo

Estoy haciendo una paella para ti 🡪 Estoy haciéndotela / Te la estoy haciendo.

¡Vamos a practicar!

1. Sustituye los objetos por un pronombre.

a. Compro las flores.

b. Practico el español.

c. Voy a soplar las velas porque es mi cumpleaños

d. Estoy contando una historia a mis estudiantes.

e. Ayer comimos galletas saladas.

f. Estamos pintando la habitación del bebé.

g. Recojo a mis padres.

h. Mañana llamaré a ti.

i. Vamos a ver a Lucas y a Ana.

j.El verano pasado visité a mi abuela.

2.Responde a las preguntas y sustituye el objeto por un pronombre y haz todos los cambios necesarios:

Ejemplo:

a. - ¿Viste a Juan?         

- Sí, le vi.

b. ¿Hiciste los deberes?

- Sí, _________________

c. ¿Vas a leer un libro?

- Sí, _________________

d. ¿Alimentas a tus mascotas?

- Sí, _________________

e. ¿Diste la carta a tu madre?

- Sí, _________________

f. - ¿Estás esperando a Laura?

- Sí, __________________

Respuestas - Answers

Ejercicio 1

a. Las compro.

b. Lo practico.

c. Las voy a soplar / Voy a soplarlas porque es mi cumpleaños.

d. Se la estoy contando / Estoy contándosela.

e. Ayer las comimos.

f. La estamos pintando / Estamos pintándola.

g. Les recojo.

h. Mañana te llamaré.

i. Les vamos a ver / Vamos a verles.

j. El verano pasado la visité.

Ejercicio 2

b. ¿Hiciste los deberes? Sí, los hice.

c. ¿Vas a leer un libro? Sí, lo voy a leer / Sí, voy a leerlo.

d. ¿Alimentas a tus mascotas? Sí, las alimento.

e. ¿Diste la carta a tu madre? Sí, se la di.

f. ¿Estás esperando a Laura? Sí, la estoy esperando / Sí, estoy esperándola.

Agreement

¡Buenos días! ¿Qué tal? 

Today's post is about agreement between words in Spanish. You definitely know what agreement is because you have learnt it in the past, but you might not know the technical name for it.

Agreement is basically a phenomenon that happens when words agree in gender (masculine and feminine) and number (singular and plural). In Spanish, a noun has to agree with the words that go with it, which are articles and adjectives.* Examples: 

un libro rojo - a red book

una casa blanca - a white house

los chicos altos - the tall boys

las chicas simpáticas - the nice girls

Of course, where there is a rule, there is an exception. Nouns and adjectives do not need to end with -o or -a. Ajectives that end with any other letter, do not change when agreeing with the noun:

un coche grande - a big car

una televisión grande - a big TV

un perro marrón - a brown dog

una gata marrón - a brown cat

Another exception is for the plural words. When the adjective ends with -e, we only need to add -s. 

un chico inteligente - a clever boy

dos chicos inteligentes - two clever boys

When the adjective goes in plural but ends with a consonant, we need to add -es.

un perro marrón - a brown dog

dos perros marrones - two brown dogs

Here are some of the most popular adjectives!

alto - tall

bajo - short

guapo - good-looking

feo - ugly

grande - big

pequeño - small

pobre - poor

rico - rich

caro - expensive

barato - cheap

útil - useful

inútil - useless

largo - long

corto - short

fuerte - strong

débil - weak

limpio - clean

sucio - dirty

feliz / contento - happy

triste - sad

interesante - interesting

aburrido - boring

blanco - white

negro - black

verde - green

azul - blue

rojo - red

amarillo - yellow

Try this quick exercise to test your agreements!

1.Lucía es una chica muy _____________ (interesting).

2.Los chicos son bastante _____________ (tall).

3.Pablo es un poco _____________ (boring).

4.El libro es _____________ (yellow).

5.Hoy estoy muy __________ (happy).

6.Laura y Penélope son chicas muy _________ (strong).

7.El coche es de color __________ (red).

8.Esta herramienta es ______________ (useful).

9.Las casas son muy ______________ (big)

10.Los libros son bastante ____________ (cheap).

Soluciones - Key

1.interesante

2.altos

3.aburrido

4.amarillo

5.feliz

6.fuertes

7.rojo

8.útil

9.grandes

10.baratos

*For more info on nouns and adjectives, don't forget to check out this other entry :) Happy learning!

How to spot synonyms in the LC Journalistic text

Prueba de comprensión auditiva - Revisión de pretéritos

 ¡Hola a todos y feliz viernes! 

Hoy he preparado un ejercicio de escucha para revisar los pasados, en concreto el pretérito indefinido, el imperfecto y el perfecto. 

Un viaje a Sevilla

Escucha la conversación y responde a las preguntas. El audio está en Youtube.

¿Verdadero o falso? 

Decide if the following statements are true or false. 

1.The speaker and her friend went to Seville last year. 

2.The owner of the house they stayed in was sixty-two years of age.

3.Adela has green eyes.

4.Adela showed them the most important monuments in the city.

5.The speaker didn’t enjoy paella.

6.That day the weather was nice. 

7.Adela, Laura and the speaker went to a concert.

8.They did not enjoy the concert.

9.The speaker has never visited the Feria de Sevilla.

10.Adela has invited the girls to stay in her house again.

¡Busca la palabra!

Find the word or expression that means…

1.She was retired.

2.We had a great time.

3.I look forward to 

Soluciones - Key

¿Verdadero o falso?

1.False. They went last summer.

2.False. She was seventy-two.

3.True.

4.True.

5.False. She said it was delicious.

6.True. She says it was not very warm, but in Seville in the summer, that means the weather is nice. 

7.False. Only the speaker and Laura went to the concert. Adela bought the tickets.

8.False. They had a blast.

9.True.

10.True.

¡Busca la palabra!

1.Estaba jubilada

2.Lo pasamos bomba

3.Espero con ilusión

Transcripción

El verano pasado, mi amiga Laura y yo fuimos a Sevilla. Nosotras no teníamos mucho dinero para alojarnos en un hotel porque no trabajábamos en ese momento, así que nos quedamos en la casa de una señora de setenta y dos años. 

La mujer se llamaba Adela. Era baja, tenía el pelo gris y los ojos verdes. Vivía con su gato Pelusa y estaba jubilada, claro. Ella hablaba mucho sobre sus hijos y sus nietos y nosotras escuchábamos las historias con mucha emoción. 

Durante nuestra visita, Adela nos enseñó los monumentos históricos más importantes como la Giralda y la Plaza de España. Un día, fuimos a un restaurante típico y comimos paella. ¡Deliciosa! Como no hacía mucho calor, dimos un paseo por el Parque de María Luisa y comimos un helado bajo un árbol. 

El último día de nuestra estancia, Adela nos regaló dos entradas para ver el concierto de Marc Anthony que actuaba en la ciudad ese mismo día. Había mucha gente en el concierto pero no nos importó. Lo pasamos bomba.

Hace dos días la señora me llamó por teléfono para invitarnos a la feria de Sevilla, que tiene lugar en abril. Yo nunca he estado en la feria, pero he oído que es una experiencia inolvidable. Como es normal, nuestra amiga sevillana nos ha invitado a quedarnos en su casa, así que ¡espero con ilusión ese viaje!

How to spot synonyms in the Leaving Certificate Journalistic text.

 ¡Hola a todos! ¿Qué tal?

In today's post I want to focus on how to find synonyms in the LC Journalistic text. This can be a rather tedious task to do, especially when you are running out of time. However, I am going to give you some tips on how to find them faster and quicker! Keep on reading :)

Let me get a little technical for a moment. In Linguistics, we use the term morphology to refer to the study of words and how they are formed. It analyzes the structure of words and its parts, such as prefixes and suffixes. It is very important to know what types of words there are in order to success in the synonym hunt. The ones we need to know are are verbs, nouns, adjectives and adverbs.

Verbs 

Verbs are actions: to run, to sleep, to eat... They are easily recognizable in Spanish as the infinitives end with -ar, -er, -ir. Their tenses have patterns that we can find with no problems, such as -mos for the first person plural in present tense; or -n for the third person in plural in present tense. If the exercise is asking us to spot a verb in the text, we will have to see its ending and find another verb that matches. Here are some examples: 

hablar - conversar (to talk)

hablamos - conversamos (we talk)

lavar - fregar (to wash)

lavaís - fregáis (you all wash)

The same happens in other tenses. Let's take a look at the same example in pretérito indefinido:

hablaron - conversaron (they talked)

Lavaste - fregaste (you washed)

However! Watch out for verbs that are synonyms but their endings are different, as their forms in other tenses are going to vary too!

amar - querer (to love)

amé - quise (I loved)

alertar - advertit (to alert)

alerta - advierte (he/she alerts)

ver - mirar (to look/watch)

vi - miré (I saw/watched)

Some verbs I have come across often in Journalistic texts that are worth remembering:

disminuir - reducir (to reduce)

finalizar - terminar (to finish)

admitir - reconocer (to admit)

mandar - enviar (to send)

Nouns

Nouns are objects, people and animals. In order to spot nouns, we will look for an article before the noun: 

el / la / los /las

un / una / unos / unas

Here, agreement comes into play. We need to see if the noun is singular, plural, masculine or femenine. This way, our synonyms should match:

-o

-a

-os

-as

Here are some examples: 

el paro / el desempleo (unemployment)

las reglas / las normas (the rules)

los lugares / los sitios (the places)

Of course, where there is a rule, there is an exception. Here are some synonyms that don't have the same endings:

la casa / el hogar (the home)

el hábito / la costumbre (the habit)

las consecuencias / los efectos (the consequences)

las personas / la gente (the people)

Adjectives

Adjectives describe things, the previously-learnt nouns. As above, agreement is key to finding a synonym. Is the adjective singular or plural? Masculine or feminine? For instance: 

viejo / antiguo (old)

divertido / simpático (nice)

bonita / preciosa (pretty)

Like the nouns, some synonyms might not match their endings: 

fantástico - fenomenal (great)

escondido - oculto (hidden)

sin techo - sin hogar (homeless)

Averbs

Adverbs just add some extra information to the sentence and might change the mood of it. In Spanish they tend to end with -mente but also have their synonyms, which in some cases, don't match in endings:

anualmente - cada año (anually)

actualmente - hoy en día (currently)

recientemente - últimamente (lately)

This can be also very handy when working on opinion pieces!

Expressions and connectors

In the Journalistic text, you might be asked to find something other than a verb or a noun. Expressions and connectors are also very popular. Here are some that I gather from past papers: 

en lugar de / en vez de (instead of)

después / tras / luego (after)

otra vez / de nuevo (again)

a causa de / debido a (due to, a result of)

Numbers, percentages, divisions, etc.

And to wrap it up, bear in mind that some synonyms might include figures, percentages... Here are the most popular ones: 

un tercio / un treinta y tres por ciento - a third

la mitad / el cincuenta por ciento - half

las doce / el mediodía / la medianoche - midday, midnight

un quinto / un veinte por ciento - A fifth, 20%

If you wish to learn more about synonyms, take a look at a previous post where I gathered synonyms from previous papers. Tip: Some of them appeared more than once, so they are quite popular and worth learning them!

https://beasspanishclass.blogspot.com/2022/09/lista-de-sinonimos-para-el-leaving.html

I hope you can find this useful. Any questions? Drop them down below or DM me on my socials that you can find on the right.